Shamanistinen henkirituaali – Nat pwe

Kuten useimmissa Kaakkois-Aasian maissa myös Burmassa elää virallisen valtauskonnon rinnalla vahvana muinainen animistinen henkiuskonto. Burmassa henkiä kutsutaan nimellä nat. Nat pwe-esityksessä shamanistinen henkipappi saa yhteyden, johonkin nat-hengistä ja välittää henkimaailmalta ennustuksia rituaalin tilanneelle yhteisölle. Tapahtuma voi toimia myös parannusrituaalina. Esitys voi tapahtua temppelialueella, yksityiskodissa tai vaikkapa tilapäiseksi henkitemppeliksi muutetussa kauppapuodissa. Tilapäisalttarille asetetaan nat-veistokset, joille uhrataan ruokaa, hedelmiä, rommia ja savukkeita. Henkipappi nauttii uhrilahjoja ja vähitellen, musiikin kiihtyessä hän alkaa tanssia ja päätyy lopulta transsiin. Sen aikana jokin nat-hengistä ottaa hänet valtaansa. Hänen muuttumisensa nat-hengeksi tehdään selväksi pukemalla hänet viitteellisesti kysymyksessä olevan nat-hengen tunnuksin: hänelle pannaan shaali kaulaan, päähine päähän tms. Usein naispuolisen hengen uskotaan siirtyvään miespappiin ja miespuolisen hengen nais-shamaniin. Papin vaivuttua transsiin hänen apurinsa tulkitsevat ympäröivälle yleisölle hengen välittämän viestin. Nat-kultin päätapahtuma on shamanipappien vuosittainen kokoontuminen kultin keskuksessa, Taungbyonissa, lähellä Mandalayta, maan edellistä pääkaupunkia. Nat-uskomuksen keskeisyydestä kertoo se, että lähes poikkeuksetta tanssi-, teatteri ja nukketeatteriesitykset alkavat näyttämöllistetyllä nat-papittaren tanssilla, joka toimii esityksen aloitusrituaalina.