Faktoja Filippiineistä

pinta-ala: 300 440 km2
pääkaupunki: Manila
väkiluku: 79,3 milj.
väestörakenne: malaijit 95,5%, kiinalaiset 1,5%, muita 3%
kieliä 168, joista keskeiset pilipino (tagalog), cebuano, ilocano, hiligaunon ja englanti
uskonnot: room. katolilaisia 83%, protestantteja 9%, muslimeja 5%, buddhalaisia 3%

Vuonna 1542 espanjalaiset valloittajat ristivät yhdeksäntoista vuotta aikaisemmin ”löytäneensä” saariryhmän Espanjan kruununprinssin mukaan nimellä Filippinas. Yli kolme vuosisataa espanjalaiset hallitsivat saaria kunnes ne vuonna 1898 joutuivat lähes puoleksi vuosisadaksi Yhdysvalloille. Filippiinit ehti olla lyhyesti brittienkin miehittämänä. On luonnollista että eurooppalainen valta on jättänyt jälkensä Filippiinien kulttuurin. Pääuskontona on roomalaiskatolisuus, yleisimmin käytetyssä kielessä, 1900-luvun alkupuolella luodussa tagalogissa, on runsaasti espanjalaisia lainasanoja, ja englantia käytetään kielenä maan amerikkalaistyyppisessä koulutusjärjestelmässä.

Kun espanjalaiset astuivat ensi kerran maihin Filippiineille vuonna 1521, oli sen saarien rannikoilla ollut jo yli vuosituhannen ajan malaiji-yhdyskuntia. Malaijit olivat saapuneet Malakan niemimaalta ja nykyisen Indonesian saarilta ja perustaneet Filippiinien saarille kauppa- ja kyläyhdyskuntia, joista jotkut kasvoivat pieniksi valtakunniksi. Mukanaan malaijit toivat kielensä ja kulttuurinsa.

Meritse saapuneet malaijit työnsivät saarten alkuperäisväestöä etäämmälle periferiaan. Sama prosessi jatkui siirtomaakautena, ja nykyään suuri osa Filippiinien noin kuudestakymmenestä etnisestä ryhmästä asuu vuoristoseuduilla ja muilla vaikeakulkuisilla alueilla. Monet etniset vähemmistöt ovat säilyttäneet tähän päivään saakka muinaisen elämänmuotonsa ja musiikki-, tanssi- ja teatteriperinteensä.

Kansainvälinen merikauppa on muokannut ratkaisevasti Filippiinien kulttuuria. Malaijit saapuivat sinne meritse ja jo 900-luvulla kauppaa käytiin myös kiinalaisten kanssa. Jatkuvat kauppayhteydet toivat Filippiinien saarille kiinalaisia yhdyskuntia, joilla on ollut merkittävä osa Filippiinien kulttuurin kehityksessä. Espanjalaisten valloituksen jälkeen Filippiineistä muodostui Kiinan ja Meksikon välisen vilkkaan ja tuottoisan merikaupan keskus. Olennaista Filippiinien kulttuurin kehitykselle olikin se, että sitä hallittiin Meksikosta, eikä emämaasta Espanjasta käsin.